在金庸先生的经典武侠小说《笑傲江湖》中，东方不败这一角色以其独特的性格和复杂的感情线给读者留下了深刻的印象。他不仅是日月神教的教主，更是一个充满悲剧色彩的人物。那么，东方不败究竟爱的是谁呢？

东方不败真正爱上的其实是任盈盈。尽管从表面上看，东方不败似乎对令狐冲有着特别的感情，甚至为了追求他而违背了自己的身份和立场。然而，这种感情更多是一种错觉或者说是自我欺骗。东方不败内心深处渴望的，实际上是一个能够理解自己、接纳自己的人，而这个人正是任盈盈。

任盈盈是恒山派掌门令狐冲的妻子，她聪明伶俐，温柔善良，更重要的是她懂得欣赏东方不败的真实一面。当东方不败卸下伪装，展现出自己脆弱的一面时，任盈盈并没有因此轻视或恐惧他，而是选择理解和包容。正是这样的态度让东方不败感受到了从未有过的温暖与安慰。

在小说中，东方不败曾经对任盈盈说过：“我一生最爱的两个人，一个是杨莲亭，另一个就是你。”虽然这句话看似简单，但却道出了东方不败复杂的情感世界。杨莲亭是他生命中的初恋，也是他唯一真心相爱的人，但因为种种原因，这段感情最终以悲剧收场。而任盈盈则成为了他生命中第二个也是最后一个重要的人。

东方不败对任盈盈的爱，并不是那种热烈奔放的情愫，而是一种深层次的精神契合。他尊重任盈盈的选择，也愿意为她付出一切。即使最后东方不败选择了牺牲自己来成全任盈盈和令狐冲的爱情，这也正体现了他对任盈盈深深的爱意。

综上所述，《笑傲江湖》中的东方不败所爱之人其实是任盈盈。尽管他的一生充满了坎坷与不幸，但他对任盈盈的这份真挚情感却始终如一，令人动容。这不仅揭示了东方不败内心的孤独与渴望，也为这部作品增添了更多的艺术魅力。