铁陨石暗示我们早期的太阳系更像甜甜圈而不是飞镖靶

四十五亿年前，我们的太阳系是一团围绕太阳旋转的气体和尘埃云，后来气体开始凝结并与尘埃一起吸积，形成小行星和行星。这个被称为原行星盘的宇宙苗圃是什么样子的?它的结构如何?

天文学家可以利用望远镜“看到”远离我们更为成熟的太阳系的原行星盘，但不可能观察到我们的太阳系在婴儿期的样子——只有数十亿光年之外的外星人才能看到它曾经的样子。

幸运的是，太空留下了一些线索——太阳系早期形成并坠入地球大气层的物体碎片，称为陨石。陨石的成分讲述了太阳系诞生的故事，但这些故事往往引发的问题多于答案。

在《美国科学院院刊》上发表的一篇论文中，来自加州大学洛杉矶分校和约翰霍普金斯大学应用物理实验室的行星科学家团队报告称，外盘形成的陨石中含有更多在高温下凝结的难熔金属，如铱和铂，而外盘温度较低，距离太阳较远。这些金属应该形成于太阳附近，那里的温度要高得多。是否有一条路径将这些金属从内盘转移到外盘?

大多数陨石形成于太阳系历史的最初几百万年内。一些陨石被称为球粒陨石，是行星形成后遗留的未熔化的颗粒和尘埃聚集体。其他陨石在其母体小行星形成时经历了足够的热量而熔化。当这些小行星熔化时，硅酸盐部分和金属部分由于密度差异而分离，类似于水和油不相溶。

如今，大多数小行星都位于火星和木星之间的一条厚带中。科学家认为，木星的引力扰乱了这些小行星的轨道，导致许多小行星相互撞击并碎裂。当这些小行星的碎片坠落地球并被回收时，它们被称为陨石。