新发现的恒星可能为恒星的演化提供新的见解

《天体物理学杂志》上发表了一项新研究，该研究由天文学助理教授 Rana Ezzeddine 和佛罗里达大学校友 Jeremy Kowkabany 及其合作者领导，报告称发现了一颗恒星，这对天文学家对恒星演化和化学元素形成的理解提出了挑战，并可能预示着其成长周期进入了一个新阶段。

人们普遍认为，恒星在燃烧时会失去锂等较轻的元素，而换成碳和氧等较重的元素，但对这颗新恒星的分析显示，它的锂含量不仅相对于其年龄而言较高，而且高于任何年龄的任何恒星的正常水平。

这颗恒星根据其在太空中的坐标被命名为 J0524-0336，是 Ezzeddine 最近在另一项利用勘测寻找银河系中较老恒星的研究中所发现的。它是一颗演化恒星，这意味着它正处于“生命”的后期阶段，并开始变得不稳定。这也意味着它比大多数同类恒星更大、更亮，估计大约是太阳的 30 倍大。

为了测量 J0524-0336 的元素组成，Ezzeddine 的团队使用了一种称为光谱学的方法。光谱仪固定在望远镜上，将恒星的光线过滤成其组成彩虹。该光谱上的暗点可用于确定元素在恒星中的含量。

“我们发现 J0524-0336 含有的锂比当前年龄的太阳多 10 万倍，”Ezzeddine 说道。“这一数量挑战了恒星演化的主流模型，可能表明恒星中存在一种此前未知的锂生成或保留机制。”

研究小组提出了几个可能的假设来解释 J0524-0336 的高锂含量。它可能处于恒星演化周期中尚未观察到的阶段，也可能是从最近与另一个天体的相互作用中获得了这种元素。据推测，像这颗恒星一样古老和巨大的恒星在衰老过程中会吸收附近的行星和邻近恒星，因此 J0524-0336 可能只是吸收了另一个富含锂的天体，还没有机会融合物质。Ezzeddine 认为，鉴于 J0524-0336 中发现的锂含量，这两种假设可能都有贡献，但还需要做更多的工作才能得出结论。