研究表明被入侵毛虫啃食的树木会增强防御能力从而伤害本地昆虫

威斯康星大学麦迪逊分校生态学家在《生态与进化》杂志上发表的新研究表明，一种胃口巨大的入侵昆虫会给喜欢相同食物来源的本地飞蛾带来严重的问题，尽管它们之间从未直接竞争食物。

自 21 世纪初以来，从欧洲引进的海绵蛾幼虫在威斯康星州大展其味觉，在春末夏初大肆进食，将整片树林的叶子都吃光，破坏力极大。海绵蛾的爆发时有时无，但这种幼虫却可以大量出现，似乎是出乎意料的。

2021 年就是这种情况，当时昆虫学名誉教授里克·林德罗斯 (Rick Lindroth) 和实验室成员徒步走进一片研究林，林德罗斯于 2010 年在距离威斯康星大学麦迪逊分校仅几英里的阿灵顿农业研究站种植了一片颤杨树。由于新冠疫情，2020 年的大部分野外工作季节都失去了，该团队很高兴能够开始计划中的研究。

“到处都是海绵状的蛾卵团，”林德罗斯说。“我们想开始一些实验，但入侵昆虫太多了，无法继续进行。没有办法把它们清除掉。我们以为我们完了。”

林德罗斯说，幸运的是，那年夏天他的实验室多了一个人手：生态学家、布宜诺斯艾利斯大学富布赖特奖学金访问教授帕特里夏·费尔南德斯。林德罗斯和费尔南德斯制定了一项新的研究计划。他们知道海绵蛾毛虫很可能会啃食树上的每一片叶子，那么为什么不研究后果呢?

Lindroth 之前研究的一个方面是探索不同的遗传和环境因素如何影响植物抵御攻击的方式。研究人员想知道，白杨树的防御机制(抵御掠夺性、入侵性的海绵蛾毛虫)是否会对已经进化为以具有基本化学保护水平的树木为食的本地物种造成不同寻常的伤害。