实验室可以创造出其他行星上生命的潜在指标
导读 要了解遥远行星(位于其他太阳系、围绕不同恒星运转的行星)上可能存在生命的可能性，一种方法是研究行星的大气层。望远镜图像通常会捕捉到气...
要了解遥远行星(位于其他太阳系、围绕不同恒星运转的行星)上可能存在生命的可能性，一种方法是研究行星的大气层。望远镜图像通常会捕捉到气体痕迹，这些气体可能预示着生命和宜居行星的存在。但科罗拉多大学博尔德分校研究人员领导的一项新研究的结果挑战了这一想法：科学家们在没有生物存在的化学实验室中创造了一种通常被视为生命指标的气体。
这篇论文今天发表在《天体物理学杂志快报》上，它发现，一种通常被科学家视为生命迹象的分子，即所谓的生物特征，可能并不像以前认为的那样具有生命迹象。研究人员利用许多行星大气中的光和气体，在反应室中制造出二甲基硫醚，这是一种通常由海洋微生物制成的有机硫化合物。
研究人员表示，在实验室中制造二甲基硫醚令人兴奋，但他们的发现颠覆了之前的研究。这项工作由科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所 (CIRES) 客座研究员 Nate Reed 和 CIRES 研究员兼化学副教授 Ellie Browne 领导。
“我们制造的硫分子被认为是生命的指标，因为它们是由地球上的生命产生的，”布朗说。“但我们是在没有生命的实验室中制造它们的——所以它可能不是生命的迹象，但可能是某种适合生命生存的迹象。”据研究作者称，有机硫化合物可能不是可靠的生物标记，但可以作为代谢潜力的标记。
寻找生命
美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜于 2009 年发射。它的一项任务是拍摄系外行星(太阳系外的行星)的图像，以了解不同的大气层。该卫星的任务之一是询问：这些行星是否支持生命?
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